Karlsbrunnen Aachen

Der Karlsbrunnen ist eines der markantesten Wahrzeichen im Herzen der Aachener Altstadt. Er steht mitten auf dem Marktplatz, direkt vor dem Aachener Rathaus, und zeigt Karl den Großen in kaiserlicher Gewandung mit den Herrschaftszeichen Reichsapfel und Zepter. Für viele Besucher ist er das erste und bleibendste Bild von Aachen.

Der Karlsbrunnen ist der älteste Brunnen Aachens. Bereits 1334 wurde an dieser Stelle ein Schalenbrunnen aufgestellt. Seine heute bekannte Gestalt erhielt er 1620: In diesem Jahr kamen die Bronzefigur Karls des Großen sowie die sechs Tonnen schwere Bronzeschale hinzu, die die Aachener wegen ihres Aussehens liebevoll „Eäzekomp“ (Erbsenschüssel) nennen. Die Statue thront seitdem auf einer Säule über dem Brunnenbecken – ein sichtbares Zeichen dafür, wie eng Aachen bis heute mit dem Namen seines berühmtesten Herrschers verbunden ist.

Ein Detail, das viele überrascht: Auf historischen Fotografien blickte die Karlsfigur ursprünglich nach Süden, also zum Rathaus hin. Heute steht sie mit dem Rücken zum Rathaus – wer der Statue ins Gesicht schaut, hat das Rathaus im Hintergrund. Ihr Blick geht seitdem in die entgegengesetzte Richtung, nach Norden zum Lousberg.

Im Laufe der Jahrhunderte wurde der Brunnen mehrfach ergänzt und verändert – das Blausteinbecken entstand 1735 nach Entwürfen des Aachener Stadtbaumeisters Johann Joseph Couven, wenig später kamen die wasserspeienden Fische hinzu. Während des Zweiten Weltkriegs wurde der Brunnen vorsorglich demontiert, um ihn vor Schäden zu bewahren, und 1948 wieder zusammengesetzt. Die heute sichtbare Karlsfigur ist seit 1969 eine Kopie; das Original stand zunächst im Krönungssaal des Rathauses und wird seit 2014 im Centre Charlemagne bewahrt.

Der Marktplatz rund um den Karlsbrunnen ist das lebendige Zentrum der Aachener Innenstadt. Rings um den Platz reihen sich Restaurants, Cafés und kleine Geschäfte – ideal für eine Pause nach dem Besuch von Dom oder Rathaus. Im Sommer laden die Außenterrassen zum Verweilen ein, im Winter verwandelt sich der Marktplatz in einen der schönsten Weihnachtsmärkte der Region.

Der Karlsbrunnen ist zudem eines der beliebtesten Fotomotive Aachens – ob mit dem Rathaus im Hintergrund oder als Treffpunkt für Einheimische, die sich seit Generationen „am Karl“ verabreden. Ein kurzer Stopp am Brunnen gehört zu jedem Aachen-Besuch einfach dazu.

Karl der Große (747–814) machte Aachen zur Hauptresidenz seines Reiches, das sich über weite Teile des europäischen Kontinents erstreckte. Er ließ die Aachener Pfalzkapelle erbauen, den Kern des heutigen Doms, förderte Wissenschaft und Bildung und gilt als einer der prägendsten Herrscher der europäischen Geschichte. Kein Wunder, dass die Stadt ihm zu Ehren einen der zentralsten Plätze gewidmet hat – und jedes Jahr den Internationalen Karlspreis an Persönlichkeiten verleiht, die sich um Europa verdient machen.